Um dos mais importantes empreendimentos de Campo Grande e Mato Grosso do Sul, a construção do Aquário do Pantanal, contará com 20 tanques, sendo 16 com espécies do Pantanal e 4 com as espécies da biodiversidade do Brasil.

Conforme o arquiteto responsável pela megaestrutura, Ruy Othake, a pessoa "mais apressada" levará 40 minutos para visitar todas as dependências do aquário. "Se o visitante for sem pressa, é capaz que consiga ver tudo em três horas", estimou.

O oceanógrafo responsável pelo projeto, Hugo Gallo Neto, explicou que o Centro de Pesquisas e Reabilitação da Ictiofauna (Cepric) será o primeiro "Word Class Aquarium" do Brasil, ou seja, o primeiro aquário do País que obedece a padrões internacionais. Os 20 tanques serão separados tematicamente, diferenciando espécies e ambientes do Pantanal e Bonito.

Haverá aquários específicos para espécies da Amazônia, do rio Paraná e do litoral brasileiro. Alguns dos aquários temáticos terão piranhas, espécies que vivem nos rios Bonito, Miranda, Piquiri e Paraguai, que é o maior tanque projetado. Ele possuirá 1.500 mil litros de água e será cortado por um túnel acrílico.

Também haverá um tanque de observação, onde as pessoas poderão tocar alguns animais, e tanques voltados para ambientes específicos como manguezais, banhados, plantas ornamentais do Pantanal e da Amazônia, baías e corixos. Dentro do auditório também será construído um aquário, logo atrás do palco.

O projeto também prevê um ambiente totalmente interativo, onde o visitante pode se informar sobre o clima, a água e os ecossistemas do Pantanal. Tudo isso por meio de slides, mapas, maquetes e aparelhos sensoriais, lupas virtuais e microscópios especiais para ver espécies minúsculas.

Os fundos do aquário dão acesso ao córrego do Parque das Nações. Lá também estarão localizadas as instalações para os funcionários do aquário, o necrotério de animais, e a área de quarentena. A idéia, segundo Hugo Gallo Neto, é transformar o aquário em um espaço de pesquisa, em parceria com as universidades, de fomento ao turismo e de incentivo à proteção do meio ambiente, desde a infância.

O governador André Puccinelli destacou o caráter preservacionista que terá o aquário. "Queremos mostrar ao mundo que aqui cuidamos do Pantanal. Aqui, as escolas poderão ter um dia de aprendizado, firmando em nosso Estado a cultura da preservação", destacou.

O prefeito Nelsinho Trad destacou o incremento ao turismo que o aquário trará para Campo Grande e o trabalho de conservação das espécies do Pantanal, para que elas não entrem em extinção. "Será uma referência, um cartão postal do Estado, o portal de entrada para o Pantanal", afirmou Trad. Segundo o oceanógrafo Hugo Gallo, o valor do bilhete de entrada ainda não definido, mas terá preços populares. "Pensamos em algo parecido com o valor do cinema, de 10 a 15 reais", finalizou.