Bonito merece o nome que tem. O município, localizado na encosta leste da Serra da Bodoquena, no estado do Mato Grosso do Sul, tem rios de águas transparentes, grutas pré-históricas, cachoeiras, sítios arqueológicos além de grande variedade de peixes e animais silvestres. Tanta diversidade conquistou turistas interessados em aliar belas paisagens a esportes de aventura.

Bonito é mesmo um milagre da natureza. A região foi um pequeno mar, há aproximadamente 550 milhões de anos. O depósito de carbonato de cálcio no fundo gerou as rochas calcárias que formaram a Serra. É esse calcário a matéria prima das cavernas e cachoeiras de Bonito e graças ao seu poder de decantar as impurezas, as águas dos rios são tão transparentes.

À primeira vista, Bonito é um vilarejo pacato com pouco mais de 15 mil habitantes. É nas fazendas que cercam a pequena área urbana que estão escondidos os tesouros naturais. Os fazendeiros descobriram que as belezas de suas terras podiam gerar lucro rápido. Em vez de abrir as portas ao turismo desenfreado, fizeram de Bonito um caso exemplar de preservação da natureza. Os moradores se organizaram e montaram um sistema para controlar a visitação de forma que não prejudicasse o meio ambiente.

Os passeios mais procurados são os de flutuação nos rios. A água tem a vegetação submersa intacta e uma superpopulação de peixes de todos os tamanhos. As nascentes submersas movimentam o fundo com desenhos na areia. O Rio Sucuri é ideal para quem quer mergulhar e ver a vegetação densa que se localiza nas margens. Outra aventura bastante procurada é o rafting no Rio Formoso. O passeio é feito em botes de borracha, num percurso de 7 km, até a Ilha do Padre, passando por três cachoeiras. No Recanto Ecológico Rio da Prata, em Jardim, município vizinho de Bonito, pode-se mergulhar numa nascente repleta de peixes, entre eles dourados, que nadam ao lado do turista.

Entrar em um buraco em baixo da terra pode provocar medo em quem tem fobia de lugares fechados. Mas, a Gruta do Lago Azul surpreende e encanta. Devido a um desmoronamento, a boca da gruta se tornou larga o suficiente para que a luz do sol ilumine tanto as estalactites quanto o lago, tornando o acesso mais fácil. Outra opção para quem gosta de emoções fortes é o Abismo Anhumas, a 30 quilômetros da cidade. É uma gruta por onde só se entra por cordas, em uma cadeirinha. São mais de 70 metros de altura, até chegar a um lago de águas azuis, cercado de estalagmites gigantes, formadas pela sedimentação de calcário. O que não falta na região são belas paisagens. Ao turista resta preparar a máquina fotográfica e explorar os encantos de Bonito.

Enquanto Bonito for mantido como está, o paraíso ecológico deverá permanecer intacto.

Gruta do Lago Azul

A gruta do Lago Azul é uma caverna descoberta por um índio Terena em 1924. Dentro da gruta, formações rochosas permitem descer a 180m, onde se localiza um lago azul. As dimensões fazem dela uma das maiores cavidades inundadas do planeta. Em 1992 um expedição Franco-Brasileira de espeleomergulhadores, encontrou no local fósseis de mamíferos - como o tigre de dente de sabre e preguiça gigante - que viveram durante o período geológico do Pleistoceno - 6.000 a 10.000 anos atrás. Apesar da vista magnífica, não é permitido nadar no lago. Mas o turista pode tirar belas fotos principalmente pela manhã quando o sol está batendo na entrada da caverna e iluminando-a naturalmente. É importante lembrar que os visitantes não devem tocar as pedras ou deixar lixo no local. Qualquer alteração, por mais simples que possa parecer, destrói o que a natureza levou milhões de anos para criar. Antes de chegar lá é melhor agendar a visita em uma agência já que a entrada é limitada ? 225 pessoas por dia.

Fauna e Flora

A vegetação típica da região é o cerrado, sendo que a proximidade com o Pantanal Mato-Grossense garante a presença de muitas espécies diferentes de animais. Macacos, quatis, araras, emas, tucanos e outros animais podem ser facilmente avistados. Os peixes também aparecem em abundância nos rios de águas transparentes. Dourados, pintados e corimbas certamente estarão nadando ao seu lado quando você estiver praticando o mergulho nos rios que cortam a região de Bonito.

Clima

Duas estações bem definidas caracterizam o clima da região. Um verão quente e chuvoso e um inverno seco com grandes variações de temperatura, aonde o frio aparece mais forte no período da noite. Na estação chuvosa os rios transbordam mostrando grande semelhança à região da planície do Pantanal que está muito próxima de Bonito. A água dos rios fica mais cristalina no inverno pois chove menos. Quando chove muito a água fica mais movimentada, levantando os elementos que formam o solo subaquático, comprometendo sua transparência.

Hospedagem

Como a estrutura turística de Bonito é muito boa, as opções de hospedagem são bem variadas. A reserva deve ser feita com certa antecedência. Pousadas simples, hotéis fazenda, resorts ou albergues irão, com certeza, atender as suas necessidades e possibilidades. Não se preocupe em se alojar próximo às atrações turísticas. De qualquer maneira você terá de gastar algum dinheiro para se locomover pela região.

Alimentação

Bonito, assim como grande parte das cidades do Mato Grosso do Sul, tem o churrasco e o peixe como pratos típicos. As pousadas e hotéis, em sua maioria, oferecem opções de refeição a seus hospedes. Mesmo assim, você encontrará pela cidade alguns restaurantes de comida tradicional, outros de comida self-service, e até algumas lanchonetes. Pintados e pacus são peixes normalmente servidos nos restaurantes.

Esportes

Mergulho
Esporte de aventura mais difundido na região. A área é privilegiada para a prática do mergulho já que os rios apresentam águas cristalinas, sendo comparadas em transparência com Abrolhos e Fernando de Noronha. Os amantes do esporte podem praticar o mergulho autônomo, o mergulho livre ou o espeleomergulho, que consiste em explorar cavernas inundadas. Conselho dos guias e instrutores: jamais se deve encostar no chão ou qualquer coisa presente na água. Você poderia destruir uma formação natural de milhões de anos ou levantar a areia do fundo, o que seria prejudicial à boa visibilidade.

Rafting
O passeio de bote na prática do rafting pode ser uma ótima oportunidade para se avistar animais da fauna local ou para se contemplar a beleza natural da mata que margeia os rios. O Rio Formoso tem um percurso de descida de 7 km e é feito em grupos de até 14 pessoas.

Rapel
A emoção do rapel pode ser combinada com a prática de outros de outros esportes, deixando o programa mais interessante. Um bom exemplo desta combinação fica no Abismo de Anhumas. São 70 metros de descida se utilizando de técnicas de rapel, para se chegar em um lago subterrâneo no qual se pode praticar o mergulho.

Vôo-Livre
Aproveitando-se do clima seco e da variação térmica, os praticantes do vôo-livre podem decolar de uma das duas rampas situadas dentro da Fazenda Serraventura. A paisagem não vai decepcionar aqueles que se aventurarem. Os rios e sua vegetação, os pastos para criação de gado e a Serra da Bodoquena formam o belo cenário que são avistados lá de cima.

Trekking
O sol forte e os mosquitos com certeza estarão presentes em suas caminhadas, portanto, prepare-se para enfrentá-los. Protetor solar, boné e repelente não podem faltar na sua mochila. É bem provável que você se depare com animais que não vê normalmente. Para aqueles que vivem na cidade isso pode ser uma experiência bem interessante. Existem trilhas espalhadas nas matas, muitas acompanham os leitos dos rios. A trilha do Rio Aquidaban atravessa pequenas cachoeiras e termina em uma maior onde se avistam montanhas e florestas.

Mountain-Bike
Os morros que ficam um pouco afastados da cidade podem ser explorados através de suas estradas de terra. Levar o próprio equipamento é essencial para aqueles que querem liberdade, pois algumas fazendas cedem bicicletas, mas somente para passeios dentro de suas áreas, em trilhas de percurso pré-programados, seguindo a orientação de guias locais, como na fazenda Serraventura.

Bom Saber

A maioria dos passeios é feita em áreas pertencentes a fazendas particulares que cobram taxas e controlam o número máximo de pessoas por grupo. Este é o principal motivo do bom nível de preservação. O dinheiro é transformado em recursos para a manutenção das matas, e o número limitado de pessoas permite ao guia um maior poder de controle sobre o turista que passa a respeitar as regras, assim quase não há destruição.

O mergulho de observação nos rios não exige esforço físico. Coletes para flutuação são distribuídos, assim, a pessoa só tem o trabalho de observar, enquanto a corrente de água vai levando as pessoas através do leito do rio.

A água dos rios, apesar de límpida, não deve ser ingerida. A alta quantidade de magnésio e calcário nela presentes pode causar problemas intestinais.

Cuidados

Evite tomar água dos rios de Bonito. As águas são ricas em magnésio e calcário e podem provocar diarréia. Aproveite para ajustar o relógio para não perder o horário dos passeios: o fuso em Bonito é de uma hora a menos em relação a Brasília.

O que levar

Leve máscara, snorkel e roupas de neoprene (nadadeiras são proibidas). Esse material também pode ser alugado no local. Prepare-se contra mosquitos e separe um tênis ou bota adequados para as caminhadas. Agasalhos para as noites, quando a temperatura cai, principalmente no inverno.